Туманность Андромеды (M31, NGC 224)

Галактика M31, или NGC 224 ("Туманность Андромеды") находится на расстоянии 2,5 млн световых лет от нас. Её радиус превышает 120 тысяч световых лет - это более чем в два раза больше, чем у нашей Галактики. Да и масса ее, как недавно выяснилось, тоже примерно в 2 раза больше (0,8±0,1×10¹² M☉) - ТА является крупнейшей галактикой Местной группы. Она содержит примерно 1 триллион звёзд, что в 2,5—5 раз больше, чем в нашем Млечном Пути. Её радиус - 110 000 световых лет.

NGC 224 является ближайшей соседкой нашей галактики, удалённой от нас на 2,52 ± 0,14 млн св. лет (772 ± 44 тыс. пк). Галактика Андромеды, как и наш Млечный Путь, относится к классу спиральных галактик (типа Sb). Она находится, как не трудно догадаться, в созвездии Андромеды.

Сейчас наша Галактика и Туманность Андромеды сближаются со скоростью около 100÷120 км/с, и уже через 3 миллиона лет земляне смогут невооружённым глазом увидеть звёзды и газы Туманности Андромеды. Через 5 миллиардов лет галактики начнут сливаться [вернее, Андромеда начнет поглощать Млечный Путь].

Человечеству не стоит опасаться столкновения Земли со звёздами и планетами Туманности Андромеды, Ведь примерно за 2 миллиарда лет до столкновения галактик с поверхности Земли испарится вода, что сделает её непригодной для жизни.